Re: Looking Back.. (een DITFT) Update 1.5 (02-05)
Austin was alweer een stukje ouder geworden, hij was nu een blije peuter. Hij had mijn asblonde haar en de ijsblauwe ogen van Bens moeder. Austin was ons prinsje en we deden alles met hem. We gingen met hem naar de speeltuin, naar het strand, naar de winkel, Ben nam hem wel eens mee naar het restaurant, alles om een beetje te pronken met onze knapperd. Austin was een heel lief jongetje, altijd nieuwsgierig. Hij sliep alleen niet altijd even goed en ervaring had ons geleerd dat door op zo’n moment een wandelingetje of iets dergelijks met hem te maken hij wel weer in slaap viel.
Het leukste aan Austin vonden we nog wel hoe graag hij nieuwe dingen leerde. Hoe hij dingen zelf probeerde tot het goed ging. Ben besloot hem te leren lopen, omdat hij dat nog niet zelf kon, en ik ging hem leren praten, omdat hij daar nog wel echt moeite mee had. Ben had een heel slim maniertje om Austin zelf te laten lopen: hij zette Austin overeind en liep dan langzaam naar achteren. Austin waggelde dan vanzelf wel naar hem toe.
‘Beertje,’ deed ik voor. ‘Weeltje,’ deed Austin me na. Ik lachte. Na een tijdje heel duidelijk articuleren begon Austin het door te krijgen. Elke dag een uurtje, en voor we het wisten, kon Austin goed en duidelijk praten. We moesten vaak glimlachen als hij ons na probeerde te praten en hij niet goed uit de woorden kwam. Vooral de ‘g’ kwam er nooit goed uit. Als we hem dan toelachten keek hij ons boos aan. ‘Ik thoe het wel hoed hoor!’
Voor het slapengaan lazen we ook altijd een boekje met heel veel plaatjes samen. Nou ja, samen, ik las het voor en hij schreeuwde zijn schattige commentaar door mijn verhaal heen. We hadden geen televisie, dus wat hij leren kon, leerde hij uit de boekjes en van mij en Ben.
Ik beviel twee weken voor ik uitgerekend was van een prachtige dochter die we Dakota noemden. Ze had een prachtige glimlach en haar zachte huidje had dezelfde kleur als de mijne. Ze sliep graag zo lang mogelijk, en als ze haar mooie bruine ogen opende, dan zonk mijn hart, zo lief. Net als Austin, was ze ons prinsesje en gaven we haar en Austin alle tijd die we hadden, of eigenlijk deed ik dat. Ben moest vaak tot laat werken en moest thuis ook soms gerechten voorbereiden en oefenen zodat hij ze in het restaurant zo lekker mogelijk kon klaarmaken. Dan rende Austin vaak naar hem toe, trok aan zijn broek en vroeg hem om met hem naar de speeltuin te gaan. ‘Sorry kanjer, ik ben nu eventjes bezig. Een andere keer misschien.’ Dan gaf hij hem een kusje op zijn voorhoofd en stuurde Austin weer naar buiten, naar mij toe eigenlijk. Ik kon daar nooit goed tegen, maar ja, wat doe je eraan?
‘Mama, papa wil niet met me naar de speeltuin!’ Dan nam ik hem bij me op schoot naast Dakota en dan vertelde ik hem een verhaaltje of vertelde ik hem over zijn zusje. ‘Ze is heel mooi!’ Dat was wat hij altijd zei. Ik knikte dan instemmend. Ze was ook heel mooi. Mijn prinsesje en prins.
Terwijl ik in de bank een boek zat te lezen, wachtend op het eten, hoorde ik voetstapje op de traptreden. Ik glimlachte. ‘Austin?’ ‘Ik ben Austin niet, ik ben een… spook! Oehoehoeeeh’ Ik deed net alsof ik heel bang was. Austin kwam met een kleed over zijn hoofd de trap af kruipen. ‘O, eng spook, doe je wel voorzichtig?’ Ik zag het spookje knikken. Hij rende toen hij beneden stond naar me toe en struikelde over zijn kleed heen, maar gelukkig kwam hij neer op Ruby’s kussen. Ik tilde hem op en haalde de doek van zijn hoofd af. ‘Oh, ben jij het, Austin? Ik dacht dat je een spookje was! ‘Was ik eng?’ Ik knikte. Ik kietelde hem en hij gierde het uit. ‘Ik dacht dat jij al sliep?’ Hij schudde zijn hoofd. ‘Ik ben nog niet moe, mama!’ Ik gaf hem zijn tweede beer en zei dat hij met zijn beertjes mocht spelen als hij het maar in zijn eigen bedje deed. Hij rende dolblij naar boven en kwam de hele avond niet meer naar beneden.
‘Je hebt jezelf echt overtroffen,’ zei ik. Er hing een onaangename spanning in de lucht. We werden er allebei niet helemaal blij van. ‘Paige, het spijt me dat ik afgelopen tijd zo… afwezig ben geweest. Dat moet vast erg vervelend zijn geweest. Er was gewoon heel veel aan de hand op het werk en ik wilde zo graag weer eens een promotie. Dat begrijp je hopelijk wel.’ Ik keek hem een beetje verontwaardigd aan. ‘Dat het druk is op het werk en je daardoor misschien iets minder aanwezig bent kan ik nog begrijpen, maar het is geen excuus om Austin de hele dag aan mij over te laten. Heb je Dakota nou eigenlijk al eens goed vastgehouden, behalve dan in het ziekenhuis? Heb je haar al naar bed gebracht? Nee. Dat heb je niet.’Hij zuchtte. ‘Dat weet ik en ik ben daar ook niet trots op, maar ik heb nu eindelijk die promotie dus kan ik nu weer wat tijd met jullie doorbrengen.’ Met het geld zat het de laatste tijd wel goed. Ben werkte zo hard, dat hij opslag en bonussen kreeg en daarmee konden we ons gezin heel goed onderhouden. Nadat we het eten hadden opgegeten, de nectar naar binnen gegoten, stonden we op.
‘Ik ben nog steeds gewoon… Ben. En ik houd nog steeds evenveel van je.’ Ik keek hem aan. ‘Dat weet ik,’ zei ik zachtjes. Ik gaf hem een kus op zijn mond en hij kuste me terug. Toen we onze ogen open deden lachten we een beetje, wat deden we toch ook moeilijk. Als we ergens met elkaar over praatten, maakten Ben en ik het altijd weer goed. Niets aan de hand, ik was nog steeds even verliefd.