Hoofdstuk 7

Het was een prachtige zondagmiddag, en ik, Lola Lancaster zat binnen. Ik dacht na. Ik stippelde in mijn hoofd hele rekensommen uit, dacht na over de huur van dit huis en hoe lang ik het nog zou redden. Speciaal nu ik mijn baan als prostituee aan de kant had geschoven en in de plaats daarvan bij rijke mensen kuiste. Maar ik was zwanger. En zodra ik bij de dokter was geweest wist ik ook van wie. Een van mijn vaste klanten, Richard Irwin. Hij woonde maar een paar van mijn huizen weg met zijn vrouw en dochtertje. Dat nu net hij de vader moest zijn, frustreerde me enorm. Jaycen Hendrikx had mij ook vaak afgehuurd, en hij had het nu niet bepaald slecht, integendeel, hij had het enorm goed. Maar nee, de dokter was zeker, ik was 2 maanden ver en 2 maanden geleden had ik tijdelijk maar 1 vaste klant gehad, en dat was Richard. Dit maakte me woest. Maar hij moest en zou betalen. Het was een mislukkeling, een lapzwans, er zat niets in hem. Zijn vrouw deed dingen die het daglicht niet mochten zien en hij was een verschrikkelijke vader voor hun dochtertje Cricket. Dat hoorde je de mensen vaak genoeg fluisteren. Dit was toch ook zo'n degoutant roddel gat. En aan Lina kon ik ook al geen hulp gaan vragen, ik wou haar bewijzen dat ik zelfstandig was. Dat ik echt wel zonder haar hulp kon overleven, maar ik wist dat het niet waar was. Ze had mij zo vaak verzorgd, als ik weer is zat thuis was gekomen en niet wist waar mijn bed was. Dan had ze mijn schoenen uitgetrokken en had ze warme melk gemaakt. En dan was ze naast me in bed gekropen. Maar nu, alles was veranderd. We spraken amper nog met elkaar. Vooral sinds dat incident met die Mario. Ik zocht gewoon overal een vader voor mijn kind. Iedereen was beter dan Richard Irwin. Maar wie wou mij nu nog? Ik was 40, oud en zwanger. Op deze leeftijd nog wakker worden om een baby te voeden, dat had ik niet verwacht. Maar ik had het er voor over. Ik wilde iets goedmaken. Ik had Lina's jeugd verpest, maar dit kind zou anders opgroeien. Het zou in zijn vaste omgeving blijven, een dak boven zijn hoofd hebben en gelukkig worden. We zouden niet veel hebben, maar we zouden tenminste elkaar hebben. Maar mijn tranen zeiden iets anders, ik moest meer geld hebben. Studeren zat er niet aan te komen, ik had niet eens een middelbaar schooldiploma maar het kind had een vader. En die zou zijn verantwoordelijkheid moeten opnemen. En niet weglopen, zoals mijn vriend had gedaan, toen hij had gehoord dat ik zwanger was van Lina.

Ik belde Richard op, het was nu of nooit. Ik wist dat zijn vrouw bijna heel de dag buiten huis was. Meestal met een of ander luguber zaakje bezig volgens Richard. Hij nam op en vertelde dat hij naar me verlangde, dat hij me wou zien en dat ik meteen moest komen. Toen hij de serieuze klank in mijn stem hoorde wist hij dat er iets goed fout zat. Ik bedankte hem en legde af.

Ik zag hem in de zetel. Hij staarde me enkele momenten wezenloos aan en wachtte toen af. Hij scheen te merken dat ik op het punt stond iets op te biechten. "Cricket is in de buurt aan het spelen, dus doe een beetje voort" verkondigde hij snel.

Ik keek hem gespannen aan. Hij begon duidelijk een vermoeden te krijgen toen mijn mond zich opende om de gevreesde woorden te vormen. "Ik ben zwanger" biechtte ik op. Hij keek in mijn ogen met een verdwaasde uitdrukking, en toen begon hij te lachen. "Kan best zijn Lola, maar je komt me toch niet vertellen dat ik de vader ben?" zei hij lachend. "Jawel dat kom ik wel" zei ik steifjes. "Je bent een hoer, Lola, heel Lucky Palms kan de vader zijn" zei hij uitdagend. De woorden raakte mijn hart, maar hij had gelijk. Heel Lucky Palms zou het kunnen zijn, maar wat hij niet wist was dat de dokter had verteld hoe lang ik zwanger was. En toen ik het hem vertelde werden zijn ogen groot, hij wist dat 2 maanden geleden ik enkel en alleen mijn gunsten tegen betaling aan hem had geleend. We hadden 2 weken het elke dag gedaan, bij hem thuis. Er was geen twijfel mogelijk.

"Stom wijf" snauwde hij me af. "Waarom neem je de pil niet" zei hij met een woedende blik. "Ik neem hem, maar de pil is niet 100% veilig Richard, uitzonderingen kunne gebeurden"
"Je zal hem wel vergeten zijn of zo, niet dat ik het je kwalijk kan nemen, een prostituee is zoiezo dom" zei hij gemeen.
"Je gaat toch betalen" zei ik koeltjes, terwijl er een gemeen lachje om mijn gezicht verscheen. Ik wil hem in het nauw drijven, want hij zou betalen, hij moest wel. "Het is jouw verantwoordelijkheid" voegde ik eraan toe toen hij niet meteen reageerde. "Als je mijn vrouw hier 1 ding over vertelt, dan vertel ik de hele stad wat je job is" zei hij woedend. "Het WAS mijn job, en wees gerust, ik zal je lieve vrouwtje niets vertellen"
"Maar???" zei hij terwijl hij mij verwachtingsvol aanstaarde.
"Je zult mij elke maand 2000 euro betalen" zei ik vastberaden.

"Vergeet het!" schreeuwde hij woedend. Het is jouw schuld en jij hebt er voor gezorgd dat je zwanger bent! , niet ik.
Woedend staarde ik hem aan, het was nu of nooit, ik besloot het hem heel moeilijk te maken, hij moest en zou toegeven.
"Luister" zei ik gemaakt vriendelijk. "1. Ik ga naar je vrouw en vertel haar alles als je mij niet elke maand zult betalen. 2. Ik vertel aan iedereen wat voor een hoerenloper je bent ookal is dat tenkoste van mijn mijn eigen reputatie. 3. Ik zorg ervoor dat je eigen dochtertje uit dit gezin word weg gehaald, jullie zijn de ergste ouders ooit en de kinderbescherming zal daar ook zo over denken. 4. Als je mij nog maar durft tot abortus te proberen te dwingen, dan maak ik je kapot, ik weet wat voor zwarte werkjes je vrouw en soms jij doen. 5. Ik zal nooit iets zeggen over de vader van het kind, en ik ga proberen om bij mijn dochter te gaan wonen."
Hij wist dat ze enorm rijk was, en ik wou hem gewoon laten weten dat ik wel alleen voor het kind zou kunnen zorgen, en dat hij nooit in de opvoeding betrokken zou worden. Ik was helemaal niet van plan om bij Lina te gaan wonen, ik wilde haar nooit meer tot last zijn.Hij was duidelijk geïmponeerd, maar hij wou de strijd nog niet opgeven, dacht ik.
"Je kunt geen kind opvoeden je... bent een hoer" zei hij zwakjes.
"WAS ik Richard, en daarbij, ik heb een job als kuisvrouw en ga bij mijn dochter wonen, het kind zal niets te kort komen"

"Maar wat wil je dat ik doe? We komen nu al nauwelijks rond" zei hij verslagen. Bovendien, is je dochter toch rijk genoeg. "Ik wil vroeg of laat op eigen benen kunnen staan Richard" zei ik kil. "Ik wil niet eeuwig afhankelijk zijn"
Het leek alsof hij doorhad dat er niets anders op zat. Zuchtend vertelde hij me dat hij er nog eens goed over moest nadenken. Ik waarschuwde hem en verliet zijn huis. Niet wetend of ik nu gewonnen had of niet.
Lola en Richard waren zo verdiept in hun ruzie, dat ze niet zagen dat het dochtertje van Richard, Cricket was thuisgekomen. Zwijgen staarde ze het stel aan. Ze had alles gehoord. Hoe zou dit aflopen?

Ik nam een taxi naar mijn dochter, die in het veel rijkere deel van de stad woonde. Ik zou haar vertellen dat ik veranderd was, zonder een gunst van haar te verlangen. Dankbaar zou onze moeder dochter band langzaam hersteld worden.

Ze was net thuis gekomen toen ik aankwam, eerst had ze een beetje bedroeft gekeken, maar toen ze mij zag glimlachte ze overdreven blij. Ze wenkte mij en ik liep naar haar toe. "Eli is nog steeds in Hidden Springs" zei ze zuchtend terwijl ik haar verbaasd aankeek. Ze deed alsof er niets gebeurt was, het maakte me bang. "Ik kom net van bij Yolanda" vertelde ze me vrolijk. "Ze gaat voor enkele maanden naar haar halfnicht Molly in Riverview, ze moet tot zichzelf komen."
Ze ratelde maar aan één stuk door. Het beangstigde me hoe ze de laatste tijd plots van emotie kon veranderen. Ze leek niet helemaal zichzelf.

Ze nam mij mee naar de woonkamer terwijl ze alleen maar praatte over Yolanda, hoe een goede vriendin ze was en dat ze haar is zou gaan opzoeken in Riverview. "Waarom zou je daar naar terug willen Lina?" vroeg ik. "Er zijn alleen maar slechte herinneringen" zei ik nog droever. Ik moest de waarheid niet langer ontkennen, ik had haar een slechte jeugd gegeven.
"Alsof het hier zo veel beter was" snauwde ze bits.
Ze had gelijk, maar haar kwaadheid maakte meteen plaats voor vreugde. Ze vertelde over de mooie plekjes die ze terug wou zien en haar oude vriendinnen. Het verbaasde me dat ze over vriendinnen sprak, die had ze nooit echt gehad, buiten Yolanda. Opgelaten maakte ze drankjes klaar en roddelde ze verder, over Darren Dreamer, en dat zijn traagheid bijna het leven van Yolanda's baby had gekost. Vreemd keek ik naar haar, een paar dagen geleden had ze me nog aan de telefoon vertelt dat Darren zo'n overdrijver, en een sensatie zoeker was. Er was iets met mijn dochter, ik wist niet wat het was. Het was een vreemd gevoel dat zich in mijn maag opbouwde. Maar ze scheen mijn houding niet te merken. Vrolijk pakte ze de drankjes en we dronken ze samen op.

"Ik ben bij Richard geweest" kondigde ik plechtig aan. "Hij gaat me hoogstwaarschijnlijk elke maand 2000 euro betalen, zo lang ik niets vertel aan zijn vrouw."
"Dat is geweldig!" schreeuwde Lina kinderachtig terwijl ze vrolijk en uitgelaten mij knuffelde. Ze deed precies of ik geen enkele zorg meer had. "Je kunt bij ons komen wonen moeder, ik en Eli zullen jullie een kamer geven en..."
"Nee nee Lina, ik wil jullie niet tot last zijn" zei ik om haar droom wat weg te blazen. "Een kind is een hele last zie je, jullie zullen vaak genoeg merken dat ook al als ik er ben, jullie ook jezelf verantwoordelijk zullen voelen." "En je was al heel je leven een soort van verantwoordelijk voor mij" zei ik beschaamd. "Daar heb je gelijk in" zei ze met een zelfingenomen glimlachje. "Maar ik heb ook nieuw voor je mama, ik ben zelf zwanger." "1 of 2 kinderen zullen niet vele verschil maken als we het samen doen" zei ze trots. Ik staarde haar ongelovig aan, ik werd niet enkel moeder, maar ook nog eens grootmoeder!!! Ons 2 ledige familie stond op het punt om groter te worden, en deze keer zou het goed gaan, het moest wel. Deze 2 kinderen zouden nooit mee maken wat Lina en ik hadden meegemaakt.
"Ja" stemde ik toe. "Maar ik zal een eerlijke bijdrage leveren aan de rekeningen en ik zal het volledige huishouden op mij nemen" zei ik met een warme glimlach naar die lieve dochter van me. Ze glimlachte, en knikte goedkeurend met tranen in haar ogen. "Probeer alleen een goede moeder te zijn, mama, en als ik je er ooit op betrap in je oude gewoontes te hervallen dan zal ik je er uit moeten schoppen"
Ze zei het met een opdringerige blik in haar ogen. Het was alsof ze zichzelf probeerde te overtuigen dat ik veranderd was. Ik was veranderd, maar ik wist dat het lang zou duren voor zij dat zou zien.
Ik legde mijn hand op mijn hart en beloofde haar de beste moeder te zijn die je je maar kon inbeelden. En zo zouden we weer samen wonen, nog niet wetend dat dit de grootste fout van mijn hele leven zou zijn.