"Zo," zuchtte Michael een paar uur later. Hij glimlachte naar me en ik keek stralend terug.
"Heb je je vermaakt?" vroeg hij als de perfecte gastheer.
"Ja, prima, dank je."
Zonder dat hij aanmoediging nodig had begon Michael een heel verhaal te vertellen over helemaal niets. Ik deed alsof ik intensief luisterde en knikte op de juiste momenten. Om eerlijk te zijn vermaakte ik me prima. Hij was best goed gezelschap.
"En wat is jouw achtergrond?" vroeg Michael toen hij alles gezegd had wat gezegd kon worden - hij had het zelfs over het weer gehad.
"Och," glimlachte ik ontwijkend. "Mijn achtergrond is niet bijzonder."
"Ik durf te wedden dat het beter is dan praten over het weer," moedigde Michael me vriendelijk aan.
"Nou.." begon ik aarzelend. "Mijn familie komt oorspronkelijk uit Frankrijk, maar al voor mijn geboorte verhuisden we. Ik had een vrij makkelijke kindertijd, was vrij verwend, populair op school.." tot zo ver de waarheid. "Een paar jaar geleden, volgens mij een jaar voor ik volwassen werd, betrapte mijn vader me met een jongen. Laten we zeggen dat hij woedend was, ook al dekt dat de lading niet.." Ik liet mijn stem zachtjes wegsterven en keek ik de verte alsof ik met mijn gedachten bij het verleden was.
"Goh.." mompelde Michael zacht. "Wat gebeurde er toen?" Ik zuchtte. Waarom vroeg hij verder?! Wáárom moesten mannen áltijd verder vragen?
"Ik werd uit huis gestuurd," zei ik simpelweg. "Mijn moeder gaf me een royaal bedrag mee uit medelijden en mijn vader gaf me de wetenschap dat ik maar beter niet terug kon keren." Halleluja, drie maal hoera voor mijn ontwikkelde lieg-vaardigheden.
Het was even stil terwijl we beiden in gedachten verzonken waren. Ik was al bijna vergeten waar ik was, toen de muziek uit de stereo plotseling overging op een nieuw liedje. Michael merkte het blijkbaar ook, want hij stond op en kwam voor me staan.
"Mag ik deze dans van u?" vroeg hij me glimlachend. Ik knikte geamuseerd en stond sierlijk op.
Hij leidde me naar een open plekje en we dansten. Ik hield van dansen. Ik herinnerde me nog dat ik vroeger altijd dansjes bedacht en dan voor mijn ouders optrad. Goede tijden.
Ik was erg afwezig, dus het duurde even voor ik doorhad dat Michael érg zenuwachtig was en geen enkel moment naar mij keek.
Maar natuurlijk, toen ik erop begon te letten, begon het me mateloos te irriteren. Waarom keek die sukkel niet gewoon naar me? Was ik het niet waard naar te kijken?
"Waarom kijk je niet naar me" lachte ik. "Ben ik zo afschrikwekkend?" Ik deed mijn best de dreigende toon uit mijn stem te laten verdwijnen. Hij merkte - denk ik - niet dat hij zich op glad ijs begaf want hij grijnsde.
"Het is lang geleden dat ik heb gedanst met zo'n mooie vrouw," glimlachte hij verlegen. Ik vergaf hem.
Oké, dat is een understatement. Laten we zeggen dat mijn hart smolt.
"Je overdrijft," glimlacte ik gevleid. "Jij ontmoet vast massa's mooie vrouwen."
"Niet zoals jij," zwoer hij met twinkelende ogen. "Alle mooie vrouwen ter wereld verbleken bij jouw schoonheid, want zoals de jouwe is er geen."
Klinkt iets te? Vond ik nou ook. Maar wel lief.
"Dat is lief van je," glimlachte ik dan ook. Zijn gezicht betrok iets bij het begrip 'lief' alsof het niet echt genoeg was. Maar hè, ik moest worden overdonderd.
"Ik moet nu echt gaan, het wordt al laat." Ik glimlachte op mijn allercharmantst.
Ik draaide me om en liep langs hem heen naar de uitgang. Ik voelde zijn ogen in mijn rug boren en was tevreden.
Een geslaagde eerste ontmoeting, dacht ik zo.
_________________________________________
Heel erg bedankt lieve mensen <33